1939年在延安紀念三八婦女節大會上，毛澤東在講話中，高度評價了向警予的一生。他說："要學習大革命時代犧牲了的模范婦女領袖、女共產黨員向警予。她為婦女解放、為勞動大眾解放、為共產主義事業奮斗了一生。"

向警予，原名向俊賢，1895年９月出生，湖南溆浦人，土家族。1912年以優秀成績考入湖南省立第一女子師范學校，兩年后轉入周南女校，并將名字改為向警予，表示對封建勢力的高度警惕和反抗。周南女校被人稱為"女革命家的搖籃"，向警予在這里認識了蔡暢，并通過她結識了蔡和森和毛澤東。

1919年秋，向警予參加了毛澤東、蔡和森等創辦的革命團體新民學會。同年10月向警予和蔡暢等組織湖南女子留法勤工儉學會，成為湖南女界勤工儉學運動的首創者。12月，向警予和蔡和森一起赴法勤工儉學。共同的理想信念使兩人產生了愛情。1920年他們在法國蒙達尼舉行了婚禮，結婚照是并肩坐著閱讀《資本論》，表明對馬克思主義的信仰是他們結合的思想基礎。

1921年底向警予回國，1922年初加入中國共產黨，開始領導中國最早的無產階級婦女運動。她為黨中央婦女部起草了《婦女運動決議案》等許多重要指導文件，發表了《中國最近婦女運動》、《中國婦女宣傳運動之新紀元》、《婦女運動的基礎》等大量論述婦女解放運動的文章，培養了大批婦女工作干部，在婦女解放運動史上做出了不可磨滅的貢獻。1924年，向警予直接參加并出色領導了上海閘北絲廠和南洋煙廠的大罷工，罷工最終取得勝利。這兩次罷工為迎接工人運動新高潮的到來做了思想上和組織上的準備。

1925年５月，向警予任中共中央婦女部主任，并當選為中共第四屆中央局委員。五卅慘案發生后，向警予領導上海婦女界參加了這場反帝愛國斗爭。她那學識淵博、言辭鋒利、鼓舞人心的演講，給人留下了深刻的印象。柳亞子曾賦詩一首，贊美這位揮灑自如的女革命家。

1925年１０月，向警予赴莫斯科東方勞動者共產主義大學學習。1927年回國，在中共漢口市委宣傳部和市總工會宣傳部工作。大革命失敗后，黨的大部分領導同志先后轉移，向警予主動要求留在武漢，堅持地下斗爭。有的同志考慮到她在社會上影響很大，在嚴重白色恐怖籠罩下的武漢太危險，勸她離開武漢到上海去，向警予說：武漢三鎮是我黨重要的據點，許多重要負責同志犧牲了，我一離開，就是說我黨在武漢失敗了，這是對敵人的示弱，我決不能離開！同年10月，向警予擔任中共湖北省委黨報《大江報》主筆，撰寫了許多短小精悍的文章，激勵了廣大黨員和革命群眾不屈不撓地進行斗爭。

1928年３月20日，由于叛徒的出賣，向警予不幸被捕。敵人對她實施了嚴訊和逼供，但她始終堅貞不屈，嚴守黨的秘密，嚴守共產黨員的操守，表現了共產黨人的浩然正氣和崇高品格。敵人威脅說已經查明了她是共產黨重要領袖，逼她招供。向警予凜然地說："要殺就殺！至于我是不是向警予，沒有多大關系，橫豎你們都是屠殺人民的劊子手！革命者不會在你們的屠刀下求生。等著吧，你們的末日，就在明天！"

國民黨新軍閥決定在５月１日這個全世界工人階級的節日里殺害她。向警予視死如歸，在走向刑場的路上，沿途向廣大群眾進行演講。敵人對此極端恐懼，憲兵們毆打她，想使她不再說話，但她仍然堅持地講下去。殘酷的劊子手向她嘴里塞進石頭，又用皮帶縛住她的雙頰，街上許多人看了都哭泣起來。向警予被押赴余記里空坪刑場，為中國人民的解放事業英勇犧牲。

新中國成立后，黨和人民在烈士家鄉━━湖南省溆浦縣修建了向警予紀念館，紀念這位黨和人民的優秀女兒。向警予紀念館由故居、生平事跡陳列室和紀念碑廣場三部分組成。故居院內有"故居復原陳列"和"向警予手跡展覽"，展出實物40多件和她學生時代的作文、日記、讀書筆記以及從事革命活動撰寫的文稿、書信30余件；生平事跡陳列室展出了向警予學生時代用過的書籃、梳妝盒、針筒、鞋刷，撰寫的文稿、書信手跡；在紀念碑廣場，有座高９米多的向警予塑像紀念碑，刻有蔡和森1928年７月在莫斯科撰寫的《向警予同志傳》全文。

2009年９月10日，在中央宣傳部、中央組織部、中央統戰部、中央文獻研究室、中央黨史研究室、民政部、人力資源社會保障部、全國總工會、共青團中央、全國婦聯、解放軍總政治部等11個部門聯合組織的"100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模范人物和100位新中國成立以來感動中國人物"評選活動中，向警予被評為"100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模范人物"。